Les montagnes du nord ouest : de Tak a Mae Hong Son

Comment vous parler du nord thailandais sans commencer par vous definir ses montagnes. Bien qu’elles ne culminent pas tres haut (point culminant Doi Inthanon 2590m), elles n en restent pas moins tres difficiles a franchir a velo. Telles de veritables montagnes russes, elles nous offrent des descentes palpitantes et des raidillons eprouvants. Mes petits mollets (ajoutes a un developpement inadapte pour ce genre de relief) sont encore incapables de franchir ces murs de bitume. Obligee de descendre du velo, de pousser mon chargement de 35kg jusqu a ce que le cote s estompe un peu et de trouver la force de repartir pour continuer encore et encore cet incessant yoyo…..et cela jusqu a ce que de charmants Thailandais prennent pitie de moi et m aident d une maniere ou d une autre a franchir les grimpettes….certains courrent derriere moi pour me pousser et me redonner un peu d elan, d autres marchent a cote de moi pour m aider a pousser le velo sur quelques metres et d autres encore me remorquent dans leur pick up pour partir a vive allure dans ces dedales de montagnes aux pentes abruptes.

Il est vraiment dommage que les efforts fournis dans les montagnes thailandaises (qui m ont d ailleurs valu une petite tendinite) ne soient pas recompenses par un paysage verdoyant a perte de vue. Les mois de mars et avril correspondent a la saison seche en Thailande. La vegetation n est donc pas aussi chatoyante que d ordinaire, car beaucoup d arbres ont deja perdu leurs feuilles. De plus, une epaisse fumee nous barre l horizon depuis notre arrivee. Les thailandais pratiquent en effet l echobuage de maniere intensive. Ces brulis de culture nous rendent l air irrespirable. Neanmoins, les feux de forets embrasant les cretes offrent des spectacles nocturnes magnifiques.

C est donc sous un paysage assez atypique de la thailande que nous avons longe la frontiere birmane de Mae Sot a Mae Hong Son. Il y a encore cinq ans, cette zone etait interdite aux touristes en raison des tensions politiques entre le Myanmar (ex Birmanie) et la Thailande. Rien ne laissait presager que nous pourrions un jour nous baigner dans la riviere Mae Nam Yuam a quelques brasses entre la Thailande et le Myanmar. C est pourtant bien ce que nous fimes ce 9 mars 2007. Malgre le calme apparent de cette region frontaliere, les stigmates de cette guerre sont encore visibles en 2007. Il arrive que des echanges de balles aient lieu entre Mae Sot et Myawadi (la ville frontiere au Myanmar).
C est egalement en arpantant cette region frontaliere que nous avons ete confrontes de plein fouet avec la question des refugies birmans. C est la gorge nouee que j ai longe sur plusieurs kilomtetres un camp de refugies. Des hommes, des femmes, des enfants, beaucoup d enfants derriere ces barbeles….Ce devait etre une situation provisoire. Aujourd hui, ca a tout l air d etre une situation definitive. A chaque coup de pedale, je mesurais l infinie chance que j avais d etre libre et d avoir pour terrain de vie et de jeux la terre entiere ….Ces moments la permettent de remettre les choses a leur place.
Des images “chocs” comme celle ci, il y en a eu d autres. Je garderai a jamais en memoire ce camion rempli de refugies venant deverser son chargement dans la prison du Haut commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (UNHCR) de Mae Sot….
La severe oppression que continue a subir le peuple  birman (dictature militaire) pousse la population a fuire le pays pour la Thailande, consideree comme l edorado asiatique. Mais, nombreux sont ceux n ayant pas les moyens de se payer un permis de travail (6000 Baths/an)….ne leurs reste alors que la solution de la clandestinite. Malheureusement, les zones frontalieres sont truffees de check points et ils sont systematiquement reconduits a la frontiere avant un passage de quelques jours en prison. Les recidives sont courantes. Certains en sont a leur dixieme tentative d evasion. C est a chaque fois un espoir qui se brise et a chaque fois une envie plus forte de fuire ce regime autoritaire ou les Droits de l Homme ne signifient rien.. Bien triste realite.

Je tenais a cloturer ce billet par une note plus gaie en vous faisant part d une maginifique rencontre avec un couple de francais, celle ci ayant debouche sur une splendide experience dans des centres catholiques. Nous avons rencontres Nicole et Francis a Mae Sot, deux grands voyageurs d une soixantaine d annee, originaires des Ardennes. Ils parrainent aujourd hui une petite fille Karen (une des tribus montagnardes du nord thailandais) au travers de l association Les enfants du Mekong. C est un pretre francais, le Pere Alain, qui joue l intermediaire entre les parrains, l ONG et les familles des villages montagnards. Sur les conseils de Francis et Nicole, nous sommes rendus dans le centre catholique du Pere Alain.L accueil fut exceptionnel. On nous a servi du cafe avant meme de nous demander qui nous etions. On nous a invites a manger avant meme d avoir reellement compris qui nous etions. En plus de cette hospitalite hors du commun, nous avons eu la chance de visiter deux des projets chapotes par le Pere Alain. Ils visent  a venir en aide aux ethnies montagnardes souvent considerees comme des sous classes en Thailande. Ainsi, il a cree un centre de formation agricole afin de permettre aux jeunes des villages montagnards de se professionnaliser. Les tribus, autrefois nomades, ont encore tres peu de connaissances sur les pratiques agricoles. Il a egalement cree plusieurs internats dans les villes de la vallee, ou il accueille des enfants des villages montagnards. Sans cela, ils ne seraient pas scolarises. Nous avons d ailleurs ete accueillis plus tard dans l un de ces internats….Ce fut encore une superbe experience humaine….

Comments

[angelo]

Merci pour toutes ces belles photos, et décidémment tu es vraiment douée pour les commentaires...Bravo... On a l'impression de voyager en te lisant. En tt cas chaque jour on espère trouver de nouveaux textes...
J'espère que ce n'est pas trop dur physiquement!
Bisous de ta cous' Angel'et Guillaume

[Laurence]

Bonjour Laurie,

Je tiens à te féliciter pour ton parcours déjà effectué, tu fais beaucoup de rencontres passionnantes, tes récits sont supers, ça nous permets aussi de voyager et de revenir sur terre par rapport à tout ce qui se passe autour de nous. Profites à fond et encore bravo
Amitiés
Laurence (accor, assistante de Jean Gauvent, le service le plus bruyant des ventes internationales)

[Claudie]

Salut Lolo,

J'ai découvert il y a environ 2 mois dans le journal, que tu étais sur le point de partir! Et oui, la dernière fois que l'on s'est vu, ce n'était qu'un projet encore flou! Quel courage! C'est vraiment grandiose, et j'envie cette énergie! Sincèrement: félicitations!!!
Sinon, actuellement, je suis chez Béné et David et on pense trés fort à toi! On te passe tous le grand bonjour et nous te souhaitons une excellente continuation avec plein de rencontres et de nouveaux paysages!
Enormes bisous et à la prochaine!

Béné, David et Claudie

[Gilbert DUNEZ]

Quelle aventure !
MERCI !
Quelles belles photos !
Merci de nous rappeler à nous (occidentaux), que des enfants et leurs parents souffrent... LOIN DE NOUS... Des images déchirantes !
Les pays en voie de développement ont les YEUX rivés sur "L'OCCIDENT" ! (L'ELDORADO !?!?)
QUANT AURONS-NOUS LES YEUX rivés sur leur sort ?
BRAVO MISS MONDE, BRAVO LAURIE !

[FRANCIS]

nous nous sommes entrevus au collège et je viens de lire tes notes .
Je te félicite pour ton courage et ta soif de connaissance . J'ai rencontré ce matin une ancienne élève qui rentre d'amérique du sud et compte y repartir pour faire des animations avec les enfants ; je lui transmets ton site
Profite bien de tout , veinarde.
bisous
ici il neige brrrr....!