24 avril 2007
Un escapade furtive en Thailande
De ce comeback de 6 jours en Thailande, je retiendrai...
Tout d abord, les paysages champetres bordant le Mekong ou rizieres et nenuphares se melent joyeusement aux bains de boue des buffles et ou le Mekong joue a cache cache entre la route thai et les montagnes laos...
Ensuite, la generosite des thailandais a mon egard. Une fois de plus, ils ont marque des points! Le premier jour, apres 122kms de velo, j arrive ds un charment petit village de bois adosse au Mekong. J en fais vite le tour. Pas de guesthouse. C est alors que deux hommes sur une moto me doublent et me font signe de les suivre. Ce que je fais. Ils m emmenent ds leur petit restaurant familial situe au coeur du village. Je suis accueillie par toute la famille a bras ouverts. Ils m invitent a partager leur table. J explique a Puping, une fillette de la famille parlant tres bien anglais (une chance!), que je cherche un endroit pour passer la nuit. Elle traduit et je suis invitee sur le champ a partager leur toit! Puping joue la traductrice tout l apres midi. Nous visitons les environs a velo (comme si je n en avais pas assez apres mes 122kms!....Mais les enfants de la famille tiennent absolument a rouler avec moi!). Ensuite, partie de Badmington....avec les enfants, les parents, un flic passant dans le coin (et tenant a se mesurer a une blanche!).....La journee se termine par un excellent repas traditionnel avec toute la famille. Je suis d ailleurs "contrainte" de faire honneur a une assiette de larves grillees et a des mets dont je me demande encore l origine (animale? vegetale?)...Immersion totale, bonheur total. Nombreuses ont ete les fois, en ces 4 jours de velo, ou je me suis vue offert des collations (bouteilles d eau, Pepsi, bonbons gelifies, chips....) de la part des guesthouse ou des personnes me renseigenant sur le chemin......Il faut dire que cette region Est de la Thailande n est pas tres touristique et que le velo facilite enormement les contacts.
Mais surtout, l extreme chaleur qui rend le voyage eprouvant. Je vais penser serieusement a reduire mes etapes pour les jours suivants, car a partir de 9h30 il fait deja trop chaud pour faire du velo! Une pure folie!
07 avril 2007
Le triangle d'Or
Le 26 mars 2006
Depuis Chiang Mai, il nous restait une etape importante avant de quitter la Thailande : le Triangle d’Or, zone frontiere entre la Birmanie, le Laos et la Thailande, la ou se jouaient autrefois les grandes negoces du traffic d’opium. Aujourd’hui, le traffic du pavot etant interdit, c’est l’activite touristique qui soutient l’economie locale.
Il aura fallu attendre notre avant-dernier jour de velo en Thailande pour croiser nos premiers cyclistes et essayer de faire un bout de chemin avec eux. Difficile quand on sait que l’un d’entre eux n’etait rien de moins que le champion de Thailande de VTT.
Apres les difficiles routes de montagnes du Nord Ouest, la pointe septentrionale de la Thailande nous a offert des paysages agreablement vallonnes et champetres le long de la Nam Khong. Ces derniers coups de pedales nous ont permis de rejoindre le mythique Mekong et la ville frontaliere de Chiang Khong.
20 mars 2007
Les montagnes du nord ouest : de Tak a Mae Hong Son
Comment vous parler du nord thailandais sans commencer par vous definir ses montagnes. Bien qu’elles ne culminent pas tres haut (point culminant Doi Inthanon 2590m), elles n en restent pas moins tres difficiles a franchir a velo. Telles de veritables montagnes russes, elles nous offrent des descentes palpitantes et des raidillons eprouvants. Mes petits mollets (ajoutes a un developpement inadapte pour ce genre de relief) sont encore incapables de franchir ces murs de bitume. Obligee de descendre du velo, de pousser mon chargement de 35kg jusqu a ce que le cote s estompe un peu et de trouver la force de repartir pour continuer encore et encore cet incessant yoyo…..et cela jusqu a ce que de charmants Thailandais prennent pitie de moi et m aident d une maniere ou d une autre a franchir les grimpettes….certains courrent derriere moi pour me pousser et me redonner un peu d elan, d autres marchent a cote de moi pour m aider a pousser le velo sur quelques metres et d autres encore me remorquent dans leur pick up pour partir a vive allure dans ces dedales de montagnes aux pentes abruptes.
Il est vraiment dommage que les efforts fournis dans les montagnes thailandaises (qui m ont d ailleurs valu une petite tendinite) ne soient pas recompenses par un paysage verdoyant a perte de vue. Les mois de mars et avril correspondent a la saison seche en Thailande. La vegetation n est donc pas aussi chatoyante que d ordinaire, car beaucoup d arbres ont deja perdu leurs feuilles. De plus, une epaisse fumee nous barre l horizon depuis notre arrivee. Les thailandais pratiquent en effet l echobuage de maniere intensive. Ces brulis de culture nous rendent l air irrespirable. Neanmoins, les feux de forets embrasant les cretes offrent des spectacles nocturnes magnifiques.
C est donc sous un paysage assez atypique de la thailande que nous avons longe la frontiere birmane de Mae Sot a Mae Hong Son. Il y a encore cinq ans, cette zone etait interdite aux touristes en raison des tensions politiques entre le Myanmar (ex Birmanie) et la Thailande. Rien ne laissait presager que nous pourrions un jour nous baigner dans la riviere Mae Nam Yuam a quelques brasses entre la Thailande et le Myanmar. C est pourtant bien ce que nous fimes ce 9 mars 2007. Malgre le calme apparent de cette region frontaliere, les stigmates de cette guerre sont encore visibles en 2007. Il arrive que des echanges de balles aient lieu entre Mae Sot et Myawadi (la ville frontiere au Myanmar).
C est egalement en arpantant cette region frontaliere que nous avons ete confrontes de plein fouet avec la question des refugies birmans. C est la gorge nouee que j ai longe sur plusieurs kilomtetres un camp de refugies. Des hommes, des femmes, des enfants, beaucoup d enfants derriere ces barbeles….Ce devait etre une situation provisoire. Aujourd hui, ca a tout l air d etre une situation definitive. A chaque coup de pedale, je mesurais l infinie chance que j avais d etre libre et d avoir pour terrain de vie et de jeux la terre entiere ….Ces moments la permettent de remettre les choses a leur place.
Des images “chocs” comme celle ci, il y en a eu d autres. Je garderai a jamais en memoire ce camion rempli de refugies venant deverser son chargement dans la prison du Haut commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (UNHCR) de Mae Sot….
La severe oppression que continue a subir le peuple birman (dictature militaire) pousse la population a fuire le pays pour la Thailande, consideree comme l edorado asiatique. Mais, nombreux sont ceux n ayant pas les moyens de se payer un permis de travail (6000 Baths/an)….ne leurs reste alors que la solution de la clandestinite. Malheureusement, les zones frontalieres sont truffees de check points et ils sont systematiquement reconduits a la frontiere avant un passage de quelques jours en prison. Les recidives sont courantes. Certains en sont a leur dixieme tentative d evasion. C est a chaque fois un espoir qui se brise et a chaque fois une envie plus forte de fuire ce regime autoritaire ou les Droits de l Homme ne signifient rien.. Bien triste realite.
Je tenais a cloturer ce billet par une note plus gaie en vous faisant part d une maginifique rencontre avec un couple de francais, celle ci ayant debouche sur une splendide experience dans des centres catholiques. Nous avons rencontres Nicole et Francis a Mae Sot, deux grands voyageurs d une soixantaine d annee, originaires des Ardennes. Ils parrainent aujourd hui une petite fille Karen (une des tribus montagnardes du nord thailandais) au travers de l association Les enfants du Mekong. C est un pretre francais, le Pere Alain, qui joue l intermediaire entre les parrains, l ONG et les familles des villages montagnards. Sur les conseils de Francis et Nicole, nous sommes rendus dans le centre catholique du Pere Alain.L accueil fut exceptionnel. On nous a servi du cafe avant meme de nous demander qui nous etions. On nous a invites a manger avant meme d avoir reellement compris qui nous etions. En plus de cette hospitalite hors du commun, nous avons eu la chance de visiter deux des projets chapotes par le Pere Alain. Ils visent a venir en aide aux ethnies montagnardes souvent considerees comme des sous classes en Thailande. Ainsi, il a cree un centre de formation agricole afin de permettre aux jeunes des villages montagnards de se professionnaliser. Les tribus, autrefois nomades, ont encore tres peu de connaissances sur les pratiques agricoles. Il a egalement cree plusieurs internats dans les villes de la vallee, ou il accueille des enfants des villages montagnards. Sans cela, ils ne seraient pas scolarises. Nous avons d ailleurs ete accueillis plus tard dans l un de ces internats….Ce fut encore une superbe experience humaine….
04 mars 2007
La Plaine Ouest de la Thailande: de Ayutthaya a Tak
Le 4 mars 2007, Tak, Thailande
La Plaine ouest de Thailande: de Ayuttaya a Tak
Cela fait maintenant 8 jours que nous avons quitte Bangkok et que nous avons mis le cap sur le Nord. 8 jours que nous roulons dans la plaine sous les etoiles (depart vers 5h45 chaque matin), sous le soleil, sous une pluie de chaleureux sourirs et charges de merveilleux souvenirs. Les rizieres d un vert petillant, les vaches sacrees d Inde aux formes etranges, les petites cabanes en bois dressees sur des echasses et surtout les Thailandais....si aimables, si genereux! Ce jeudi 1er mars, nous ne trouvions plus notre itineraire et notre pauvre carte au 1/1370000 (on n a pas trouve mieux, meme a Bangkok) ne pouvait etre d aucune aide. Par chance, nous avons rencontre un thailandais qui nous a dessine un maginifique plan en thai. Ce meme matin, alors que nous suffoquions sous une chaleur terrible, un camion refrigere s est arrete a notre hauteur pour nous offrir 4 glaces a l eau. Et puis, vers 13h, nous arrivons a Mae Kong. Trop chaud pour continuer. Deja pas mal de kilometres dans les jambes(118 kms). Une fringale qui commence a se faire sentir....Mais pas d hotel dans les environs. Heureusement, nous faisons la connaissance d un groupe d instituteurs du village qui nous proposent de passer la nuit dans l ecole. Nous sommes recus comme des rois...douche, cours de thai, coca cola, mousiquaire....etc.....
Apres 600 kms parcourus dans la plaine, ou les lignes droites (bien que vallonnees) rythment encore trop souvent nos etapes a notre gout, nous sommes heureux de nous attaquer a la montagne thailandaise des demain. En esperant que les mollets suivent le moral!
27 février 2007
De Katmadou a Bangkok
Le 25 fevrier 2007
Decollage de Katmandou le 21 fevrier a 14h40. Survol du Nepal Bangkok
Un meme continent, seulement 3h de vol et pourtant tout devient different….Des gratte-ciels et des baraques sur pilotis remplacent les basses habitations newars, les grosses et onereuses voitures (4x4 break) remplacent les tas ferres a moteur, les autoroutes urbaines suspendues et le metro aerien remplacent les rues etroites et defoncees, les minettes ‘fashion victime’ remplacent les femmes portant le sari traditionnel, la prostitution remplace la mendicite, les temples hindouistes en bois finement sculpte remplacent les temples bouddhistes ornes de mosaiques multicolores… A Bangkok, il n y a plus de vaches broutant dans des monticules d ordures aux abords des temples, ni d hommes portant des charges volumineuses en tout genre, ni d enfants fourmillant dans les rues, ni de greves paralysant toute la ville…La rue reste neanmoins un theatre enivrant et surprenant….le décor et les acteurs sont seulement un peu asceptises.
Toutefois, des similitudes subsistent entre le Nepal et la Thailande: les sommes astronomiques anglouties dans la religion (il est parfois choquant de voir les quantites d argent et de denrees alimentaires “gaspillees” en offrandes par les fideles), la pollution, les couleurs et odeurs des etales, les restaurants de rue proposant des mets allechants, les rickshaws, l art de la sieste et de la flanerie….
C est a Bangkok Bangkok
Apres 3 jours consacres a la visite de Bangkok marche China Town marche Ayutthaya Bangkok Ayutthaya
Nous sommes arrives en debut d après midi a Ayutthaya
Nous reprenons la route demain pour Lopburi, ville calme situee a 71 kms au nord d Ayutthaya
